ステロイドとは、腎臓の上部にある副腎という臓器の外側の部分、皮質といわれるところで作られるホルモンである。そのため、副腎皮質ホルモンとも呼ばれている。普通の状態でも常に体内で作られていて、体に対するいろいろなストレスに対処するなど生きていく上でとても重要な働きがある。このホルモンのうち、糖質コルチコイドという成分を化学合成したものをステロイド剤といい、治療に使われる。