基礎代謝とは、快適な環境温下で、まったく体を動かしていなくても、体温を保つ、呼吸をする、心臓を動かすなどさまざまな生命活動のための消費エネルギーのことをいう。つまり、人間が生きていくのに最低限必要な機能を維持するためのエネルギーのことである。筋肉量が多いと基礎代謝量が高くなるため、消費エネルギー量も多くなる。基礎代謝は年齢とともに減少するので、くい止めるためには、筋肉を衰えさせないように鍛えることが大切である。