ハイドロキノンとは、シミの原因であるメラニン色素を合成する酵素であるチロシナーゼの働きを弱め、さらにメラニン色素を作る細胞（メラノサイト）の数を少なくする働きのある成分である。「肌の漂白剤」とも言われる強力な作用を持っているため、高濃度のハイドロキノンは医師の処方が必要。