皮膚とは、動物の器官のひとつで、この体の表面をおおっているおもに表皮、真皮、皮下組織の三層のことである。この三層は細かく分類して角質層、顆粒層、有棘層、基底層、コラーゲンからなり、体の内側と外側を区切る役目をなす構造である。また、動物種によっては、皮膚感覚を伝える感覚器の働きも持っている場合がある。皮膚の機能には、外部からの刺激を緩和させたり細菌や光を防ぐ保護作用、体温を調節するなど、生きていくうえで必要な作用を担っている。