アトピー性皮膚炎とは、先天性の過敏症の一種で長期間続く皮膚炎である。「かゆみのある湿疹」「よくなったり悪くなったりを繰り返す」「アトピー素因を持つ」の3つがアトピー性皮膚炎の特徴といわれる。アトピー性皮膚炎の原因は、アトピー体質という遺伝的に痒みを起こしやすい体質の人が、さまざまな抗原と刺激が絡みあった時におこる皮膚炎であると考えられているが、その原因やメカニズムはまだ詳細にはわかっていない。